Quanto è grande il cervello?

Quanto pesa?

•  Il cervello adulto pesa fra 1300 e 1400 grammi. 

•  Quello di un neonato ne pesa fra 450 e 400.

Qualche paragone:

•  cervello di elefante = 6.000 gm

•  cervello di scimpanzè = 420 gm

•  cervello di scimmia rhesus = 95 gm

•  beagle dog brain = 72 gm

•  cervello di gatto = 30 gm

•  cervello di ratto = 2 gm

Telencefalo

Diencefalo

Mesencefalo

Metencefalo

Mielencefalo

Guardandolo dall'alto, si nota come il cervello sia suddiviso in due metà, chiamate emisferi. Ogni emisfero comunica con l'altro attraverso il corpo calloso, un grosso fascio di fibre nervose. (Ci sono anche altri fasci di fibre piu' piccoli a connettere i due emisferi; uno di questi si chiama commissura anteriore).

Cos'è il neurone? : 

Il neurone è una cellula nervosa. Il cervello è fatto da circa 100 miliardi di neuroni. I neuroni sono simili alle altre cellule del corpo in quanto:Sono circondati da una membrana. /Hanno un nucleo che contiene i geni. /Contengono citoplasma, mitocondri ed altri "organuli".

I neuroni, però, differiscono dalle altre cellule del corpo, perchè: Hanno prolungamenti specializzati che si chiamano dendriti e assoni /I dendriti portano le infomazioni al corpo cellulare, mentre gli assoni le portano dal corpo cellulare ad altre cellule. /I neuroni comunicano fra di loro grazie a processi elettrochimici. I neuroni formano contatti specializzati che si chiamano sinapsi e producono speciali molecole chimiche chiamate neurotrasmettitori che vengono liberate dalle sinapsi.

Esistono varie differenze fra

 assoni

e

dendriti:   

Assoni

• Portano le informazioni via dal corpo cellulare

• La loro superficie è liscia

• Generalmente ce n'è uno solo per cellula

• Non hanno ribosomi

• Possono essere mielinizzati

• Si ramificano lontano dal corpo cellulare

Dendriti

• Portano le informazioni al corpo cellulare

• La superficie è ruvida (spine dendritiche)

• Ce ne sono generalmente molti per ogni cellula

• Hanno ribosomi

• Non sono mielinizzati

• Si ramificano vicino al corpo cellulare

L'Acetilcolina: È un composto chimico [acetil-+colina],  di formula  derivato dall’esterificazione della colina con l’acido acetico. È una sostanza di notevole importanza fisiologica e farmacologia in quanto interviene come mediatore chimico nella trasmissione degli impulsi nervosi periferici del sistema nervoso vegetativo o autonomo. La sua azione si esplica attraverso un ciclo biochimico di sintesi.Il ciclo è regolato cataliticamente da due enzimi:  colinacetilasi, per la sintesi dell’aceticolina da acetilcoenzima A e colina /acetilcolinerastasi, per la sua idrolisi in acido acetico e colina. Quest’ultimo enzima è fortemente inibito da particolari composti organofosforici che furono presi in considerazione in un primo tempo (tra il 1939 e 1945) come aggressivi chimici ( i cosiddetti “gas nervini”) e dai quali poi sono derivati alcuni tra gli attuali potenti insetticidi usati in agricoltura.

E' una bella giornata di sole e stai facendo una piacevole passeggiata nel bosco. Improvvisamente un orso affamato ti compare davanti. Ti fermi e lo attacchi ...........OPPURE ......... ti volti e scappi via? In entrambi i casi, si tratta di una situazione di "attacco o fuga", in cui il Sistema Nervoso Simpatico si mette in azione attivando le risorse energetiche, aumentando la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca e rallentando i processi digestivi. Come è mostrato nella figura, il Simpatico nasce nel midollo spinale. Qui, i corpi cellulari del primo neurone (il neurone pregangliare) sono localizzati nei tratti toracico e lombare. Gli assoni che originano da questi neuroni si portano ad una catena di gangli situata ai due lati della colonna vertebrale (la catena gangliare latero.vertebrale). Nella catena gangliare, la maggior parte dei neuroni contrae sinapsi con un altro neurone (il neurone post-gangliare). Alcune fibre pregangliari si portano ad altri gangli, al di fuori della catena simpatica, e vi contraggono sinapsi. Il neurone post-gangliare proietta quindi al "bersaglio": un muscolo (liscio o cardiaco) o una ghiandola. Ancora due informazioni sul Sistema Nevoso Simpatico: il neurotrasmettitore della sinapsi gangliare è l'acetilcolina, mentre quello della sinapsi post-gangliare è la noradrenalina.  ( Naturalmente, c'è anche un'eccezione: il neurone simpatico post-gangliare che termina sulle ghiandole sudoripare usa acetilcolina ).